新型コロナウイルスの影響で海外渡航がほぼできなくなる中、全国の中学や高校でオンライン国際交流授業が広がっている。手掛ける神戸市のベンチャー企業では、コロナ流行前に２校だった国内提携校が今や６０校に急増。海外も東南アジアを中心に６０カ国、３５０校に拡大した。感染対策として情報通信技術（ＩＣＴ）環境が整ったことが奏功し、学校で気軽に「留学体験」ができる時代がやってきた。（小谷千穂様）

「私の好きな日本語は『一期一会』です。意味は…」。１１月中旬、神戸市立葺合高校（同市中央区）。国際科などの１年生３１人が、画面の向こうにいるインドの中学３年生に英語で話しかけた。この日は１回目の授業。来年２月までに計４回、「学校のルール」や「自国にあるタブー」などをテーマに議論し、理解を深め合う。

企画したのは、同市中央区の「ウィズ・ザ・ワールド」。今年１１月から半年間、神戸市と連携し、葺合高校と八多（はた）中学校（同市北区）の２校をモデル校に、オンライン国際交流授業を課外活動として展開する。

同社代表の五十嵐駿太さん（２９）は２０１８年４月に起業。「違う国の同世代と交流することで、自国の社会問題を知り、課題解決ができるようになってほしい」と考えた。当初は関西学院高等部（兵庫県西宮市）でインドネシアとの交流授業を始め、２年目の１９年は東京の私立校が加わった。コロナが感染拡大した昨年は約６０校と一気に増えた。

コロナ禍で、留学や海外研修は軒並みストップ。一方、オンラインでの交流は需要が高まり、問い合わせが殺到した。兵庫県内では、県立大（神戸市西区）、生野高（朝来市）や洲本実業高（洲本市）、県立国際高（芦屋市）、小林（おばやし）聖心女子学院中高（宝塚市）、東洋大姫路中高（姫路市）が参加する。

全国の学校に１人１台のパソコンを整備する、国のＧＩＧＡスクール構想も追い風になった。オンライン国際交流では、自分のパソコン端末で、ビデオ会話アプリ「Ｚｏｏｍ（ズーム）」を開く必要があり、これまで公立学校は「環境が整っていない」と断られることが多かった。ただコロナ禍の昨年は、急ピッチでパソコンなどが普及し、壁がなくなった。

授業を受けた葺合高１年の生徒（１６）は外国人と接するのは初めてだったといい、「コロナで留学できないけど、学校でも経験できた。考えを英語で言えずもどかしかったので、次までに勉強したい」と目を輝かせた。

実施した学校からは「生徒が見たことがないぐらい英語を話す」「コロナが収束しても海外研修前にやりたい」との声が寄せられているという。五十嵐さんは「行政と連携し、多くの公立校の生徒にも届くようにしたい」と意気込んでいる。
写真：画面越しに、インドの中学生と交流する授業の様子＝神戸市中央区野崎通１、神戸市立葺合高校（神戸新聞社・小谷様撮影）

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